Недавнее исследование, опубликованное в журнале Npj Science of Food, раскрыло неожиданное взаимодействие между кофеином и подсластителями, которое может существенно повлиять на наше понимание воздействия кофеиносодержащих напитков на организм. Ученые обнаружили, что добавление сахара или искусственных подсластителей к кофеину вызывает более значительные нарушения циркадных ритмов, чем употребление его без них, что может иметь серьезные последствия для здоровья человека.
В ходе исследования группа ученых под руководством Ю Тахары из Хиросимского университета случайно обнаружила необычные изменения в поведении мышей при употреблении подслащенной кофеиновой воды. Эксперименты проводились с использованием воды, содержащей 0.1% кофеина (что составляет половину концентрации эспрессо) и либо 1% сахарозы (одна десятая от концентрации в большинстве энергетических напитков), либо 0.1% сахарина. Важно отметить, что добавление подсластителей не повлияло на количество потребляемой мышами жидкости, что исключает возможность того, что наблюдаемые эффекты были связаны с увеличением потребления кофеина.
Результаты исследования оказались поистине удивительными. У мышей, потреблявших смесь кофеина с подсластителями, наблюдался чрезвычайно длинный период сна и бодрствования, достигающий 26-30 часов, что значительно превышает нормальный 24-часовой цикл. Более того, некоторые мыши полностью изменили свой суточный ритм, перейдя от ночной активности к дневной – феномен, особенно примечательный для ночных животных. Эти эффекты сохранялись даже в условиях постоянной темноты, что указывает на то, что механизм воздействия работает независимо от супрахиазматического ядра (SCN) – главного регулятора циркадных ритмов в мозге. Исследователи предполагают, что в основе наблюдаемого эффекта лежит взаимодействие с дофаминергической системой мозга. И кофеин, и подсластители способны активировать её, приводя к высвобождению дофамина. Именно этот «двойной удар» может быть причиной возникновения столь длительных ритмов активности. Такая гипотеза особенно интересна, поскольку она предлагает новый механизм воздействия на циркадные ритмы, независимый от традиционного пути регуляции через SCN и световой режим.
Эти находки могут иметь серьезные последствия для общественного здравоохранения. В современном мире, где потребление кофеиносодержащих напитков с подсластителями становится все более распространенным, понимание их влияния на циркадные ритмы приобретает особую важность. Существующие рекомендации по употреблению уже учитывают его влияние на качество сна и тенденцию к формированию «совиного» хронотипа, которые, в свою очередь, связаны с различными негативными последствиями для физического и психического здоровья. Теперь же, в свете новых данных, может потребоваться пересмотр этих рекомендаций с учетом усиливающего эффекта подсластителей.
Особое значение эти выводы могут иметь для различных групп населения. Работники ночных смен, студенты, готовящиеся к экзаменам, и люди, страдающие от нарушений сна, могут оказаться особенно уязвимыми к воздействию подслащенных кофеиносодержащих напитков. С другой стороны, как отмечает профессор Тахара, утреннее употребление подслащенного кофе может оказаться более эффективным для повышения бодрости, что может быть полезно для людей, испытывающих трудности с пробуждением.
Исследование также поднимает важные вопросы о составе популярных энергетических напитков и предтренировочных комплексов, которые часто содержат как кофеин, так и различные подсластители. Возможно, производителям этих продуктов придется пересмотреть свои формулы с учетом новых данных о взаимодействии компонентов.
Однако важно помнить, что данное исследование проведено на мышах, и требуются дальнейшие эксперименты для подтверждения этих эффектов у людей. Необходимо изучить влияние различных типов подсластителей, их концентраций и индивидуальную чувствительность к данному эффекту. Также важно понимать долгосрочные последствия регулярного употребления подслащенных кофеиносодержащих напитков.
До получения дополнительных данных специалисты рекомендуют с осторожностью относиться к вечернему употреблению подслащенных кофеиносодержащих напитков, особенно людям с уже существующими нарушениями сна или склонностью к «совиному» хронотипу. В то же время утреннее употребление может оказаться полезным для тех, кто хочет максимизировать бодрящий эффект кофеина.