Учёные раскрыли механизм преодоления страхов: возможно ли победить фобии
Фото: Unsplash. Автор: Usman Yousaf
Страх – это то, что знакомо каждому из нас с самого рождения. Представьте, что вы боитесь громких звуков или быстро приближающихся объектов. Знакомо, правда? Наш мозг может научиться преодолевать эти страхи, и учёные наконец-то поняли, как именно это происходит.
Исследователи из Центра Сейнсбери Уэллком при Университетском колледже Лондона провели серию удивительных экспериментов на мышах, и результаты просто поражают. Кстати, не волнуйтесь – мышкам не причинили вреда, просто немного попугали их тенью сверху, имитирующей хищную птицу. Как и ожидалось, поначалу грызуны в панике искали укрытие (ну а вы бы не испугались гигантской тени над головой?). Но со временем происходило что-то удивительное – мыши учились оставаться спокойными.
Самое интересное началось, когда учёные заглянули в мозг наших маленьких подопытных. Оказалось, что за преодоление страха отвечает особая область мозга с замысловатым названием «вентролатеральное коленчатое ядро » (или просто vLGN). Эта штука работает как своеобразный «жёсткий диск » для хранения воспоминаний о том, что пугающая вещь на самом деле безопасна. И что особенно интересно – эта область мозга есть и у людей!
В процессе участвуют также особые молекулы – эндоканнабиноиды. Это естественные вещества нашего организма, которые помогают регулировать настроение и память. Именно они помогают нашему мозгу «запомнить «, что не все страшные на первый взгляд вещи действительно опасны. Доктор Сара Медерос, ведущий исследователь проекта, объясняет это так: «Представьте ребёнка, который учится наслаждаться фейерверками вместо того, чтобы бояться их громких хлопков. Именно этот механизм мы и изучаем «. И, надо сказать, результаты впечатляют даже самих учёных.
Теперь о главном – как это поможет людям? Учёные считают, что их открытие может привести к созданию новых методов лечения фобий, тревожных расстройств и ПТСР. Представьте: больше никаких панических атак при виде пауков или страха высоты! Конечно, до этого ещё далеко, но первый шаг сделан, и он выглядит очень многообещающим.
Профессор Соня Хофер, старший автор исследования, отмечает, что их находки бросают вызов традиционным представлениям о работе мозга. Раньше считалось, что за обучение и память отвечает в основном кора головного мозга, но оказалось, что всё немного сложнее. Это как найти потайную комнату в доме, где вы прожили много лет! Исследователи уже планируют начать работу с клиническими специалистами, чтобы изучить эти механизмы у людей. И кто знает – может быть, скоро появится «таблетка храбрости «, которая поможет нам справляться со своими страхами?
Интересно, что подобные механизмы могли сформироваться в процессе эволюции, чтобы помочь нашим предкам выживать. Ведь умение различать реальные и мнимые угрозы было критически важным для выживания. Сегодня нам редко приходится спасаться от хищников, но наш мозг всё ещё использует те же древние механизмы, чтобы справляться с современными страхами.
