Ученые раскрыли тайну психопатии: как антисоциальное поведение меняет структуру мозга

Фото: PHAG

В свежем исследовании учёные разобрались, какие участки мозга связаны с психопатией — состоянием, при котором люди часто действуют агрессивно и без угрызений совести. Это получилось благодаря тому, что они использовали специальные снимки мозга и подробную карту, созданную для анализа его структуры.

Учёные из Германии и США собрали данные от тридцати девяти мужчин с диагнозом психопатия и сравнили их с такой же группой мужчин без этого диагноза. Всех участников сканировали с помощью магнитно-резонансной томографии и распределяли по шкале выявления психопатических черт.

Психопатия оценивалась с помощью классического метода, который измеряет два набора характеристик: одна группа связана с личностью — например, склонность к лжи, отсутствие эмоций и сочувствия, другая — с образом жизни и антисоциальными поступками. Результаты показали, что чёткая связь была обнаружена именно с поведенческим фактором. То есть больше всего отличия были связаны с тем, как человек живёт и действует — с готовностью к рискованным поступкам, пренебрежением нормами. Что касается личностных черт, вроде патологической лжи и отсутствия сочувствия, связь оказалась слабее и менее предсказуемой. Исследователи нашли некоторые изменения объёма в определённых областях мозга — например, в лобной коре и гиппокампе — но на мужчинах это отражалось по-разному.

У психопатов в среднем был меньше общий объём мозга, чем у контрольной группы. Особенно заметно уменьшение в правой подкорковой области гиппокампа — в так называемом субикулюме. Эта структура играет ключевую роль в памяти. Уменьшенный объём этой области мог влиять на способность человека учитывать последствия поступков. Если память и моральная связь разорвана, человек может совершать опасные поступки, не испытывая сожаления.

Люди часто думают, будто психопаты — это прежде всего бездушные интриганы. А оказывается, что сильнее всего мозг склонен отражать именно стиль жизни и поведение — эффект от действий, а не от установок. Участники с высоким уровнем антисоциального поведения имели заметные структурные изменения, а такие же выраженные различия у тех, кто просто эмоционально холоден, не наблюдались.

Это исследование — одно из наиболее точных на данный момент, потому что авторы применили автоматизированный атлас мозга Julich-Brain, доступный всем в исследовательской инфраструктуре EBRAINS. Он позволяет стандартизировать зоны мозга и сравнивать их между людьми. Благодаря этому удалось выявить зоны, где структура мозга действительно отличается у людей с психопатическими чертами. Стоит отметить, что предыдущее исследование, описанное авторами, приводило к противоречивым и переменным результатам, особенно по части эмоционального фактора. А здесь выявлены более стабильные изменения — прежде всего в областях, связанных с поведением. И это подталкивает задуматься: может ли изменение объёма мозга быть следствием агрессивного образа жизни? Или он первичен? Возможны обе версии, но ясно одно — эти связи важны.

Интересно, что учащиеся или профессионалы, изучающие психопатию, часто сосредоточены на области эмоциональной отчуждённости. Но судя по исследованию, ключевую роль играют именно зоны, отвечающие за контроль поведения и связь с памятью. Например, гиппокамп. Если он работает иначе, человек может не извлекать урок из ошибок. Это может открыть новые пути для помощи людям, склонным к нарушению правил. Если такие структурные отличия можно обнаружить раньше, возможно, удастся вовремя предложить социальную или психологическую поддержку.

К тому же снижение общего объёма мозга у участников с психопатией — это серьёзный сигнал. Хотя выглядит пугающе, важно понимать: мозг — пластичный. Он реагирует на среду, образ жизни, стресс. Возможно, долгий период антисоциального поведения сам изменяет мозг. Тогда вмешательство на ранней стадии может быть эффективным.

Учёные чётко разделили две группы черт. И именно в поведении были более устойчивые связи с изменениями мозга. Это говорит о том, что лечение или профилактика должны быть направлены не только на эмоциональные упражнения, но и на формирование устойчивых социальных навыков, ответственности и принятия последствий поступков.