Исследователи из Итальянского технологического института и Имперского колледжа Лондона разработали протез руки, который ведёт себя настолько естественно, что мозг считает его родным. И нет, это не научная фантастика – это наша с вами реальность! Проект получил название «Natural BionicS», и, похоже, он действительно заслуживает такого громкого имени.
Знаете, в чём главная проблема современных протезов? Люди часто отказываются их использовать, потому что эти механические помощники ведут себя как… ну, как роботы из старых фильмов. Неуклюжие, неповоротливые, чужие. Но новая разработка может всё изменить. Исследователи под руководством Антонио Бикки и Дарио Фарина совершили настоящий прорыв. Они обнаружили связь между тем, как движется рука, и как работают мотонейроны в спинном мозге. Звучит сложно? А на самом деле всё просто – учёные научились «читать» сигналы, которые мозг посылает мышцам, и преобразовывать их в движения протеза. Представьте себе, что ваш мозг разговаривает с искусственной рукой на одном языке нервных импульсов!
Самое интересное, что новый протез сделан из мягких материалов. Никакого холодного металла! Представьте себе что-то вроде высокотехнологичной перчатки, которая двигается так же естественно, как настоящая рука. В испытаниях участвовали 11 здоровых добровольцев и 3 человека, нуждающихся в протезах, и результаты превзошли все ожидания. Тестирование показало, что пользователи могли выполнять сложные манипуляции с предметами – то, о чём раньше можно было только мечтать! Технология работает благодаря особым алгоритмам, которые расшифровывают электрические сигналы наших мышц. Эти сигналы – как музыка нашего тела, и учёные научились её «слушать». Каждое движение, каждый жест становится возможным благодаря слаженной работе групп нервных клеток в спинном мозге. И теперь стало возможным использовать эту природную систему для управления искусственными конечностями.
А теперь держитесь крепче – эта технология может пойти гораздо дальше протезирования. Представьте себе будущее, где люди смогут использовать дополнительные роботизированные конечности так же легко, как свои собственные. Киборги среди нас? Похоже на то! Хотя, конечно, до третьей руки для удобного селфи нам ещё далековато.
Особенно впечатляет то, что протез имеет два основных движения, основанных на естественных синергиях – это научный термин для описания согласованных движений мышц и суставов. Проще говоря, рука двигается так, как будто она всегда была частью тела. Никаких неуклюжих роботизированных движений – всё плавно и естественно, как в природе. Разработка открывает новую эру в протезировании. И хотя до массового производства ещё далеко (да-да, не спешите записываться в очередь), это важный шаг к тому, чтобы сделать жизнь людей с ограниченными возможностями полноценной и комфортной. Учёные уже говорят о возможности создания целой линейки подобных протезов, адаптированных под различные потребности пользователей.