Представьте себе батарейку, которая заряжает абсолютно всё в вашем теле. Именно такой является молекула NAD (если по-научному — Никотинамидадениндинуклеотид). Учёные из Университета Бергена сделали потрясающее открытие о том, как эта малышка работает! Это может перевернуть понимание процессов старения и дать надежду миллионам людей, страдающих от возрастных заболеваний.
Профессор Матиас Зиглер, который возглавил исследование, объясняет это так просто, что даже ваша бабушка поймёт: NAD — это как универсальная зарядка для всего организма. Без неё мы бы не могли ни бегать, ни дышать, ни думать о том, что съесть на ужин. А кто из нас не любит подумать о вкусненьком? Но если серьёзно, эта молекула настолько важна, что без неё невозможна сама жизнь. Она участвует буквально во всех процессах, происходящих в наших клетках, от простого переваривания пищи до сложнейших механизмов работы мозга. Представьте, что ваше тело — это огромный мегаполис, а митохондрии (учёные их называют «электростанциями» клеток) — это склады этих самых батареек NAD. И вот какая штука получается: когда мы стареем, их становится всё меньше и меньше. Прямо как будто кто-то потихоньку ворует энергию из нашего организма! Это объясняет, почему с возрастом мы чувствуем себя менее энергичными, а наш организм хуже справляется с различными нагрузками.
А теперь держитесь крепче — самое интересное началось, когда исследователи с помощью современных технологий (в том числе модного сейчас CRISPR-Cas9) выяснили, что митохондрии — это не просто «электростанции». Это ещё и стратегический запас энергии на чёрный день. Когда клеткам нужно больше энергии — они приходят на помощь, как супергерои в комиксах. Учёные использовали сложнейшее оборудование, включая высокоточную масс-спектрометрию, чтобы проследить за движением молекул NAD в живых клетках. И знаете, что они обнаружили? Оказывается, наши клетки намного умнее, чем мы думали!
Но есть и плохие новости: если эти запасы истощаются слишком долго, клетки могут остаться без энергии. Это как если бы у вашего смартфона сломалась батарейка, и он больше не мог держать заряд. Только в случае с организмом последствия куда серьёзнее — развиваются болезни, связанные со старением, включая слабоумие и другие нейродегенеративные заболевания. И самое неприятное — этот процесс может начаться задолго до того, как мы заметим первые симптомы.
Исследователи обнаружили, что повреждения ДНК, накапливающиеся с возрастом, существенно повышают потребность клеток в NAD. Представьте, что в вашем городе случилась авария — для её устранения требуется больше энергии, верно? То же самое происходит и в наших клетках. Когда ДНК повреждается, для её ремонта требуется большое количество NAD, что ещё больше истощает его запасы. Получается этакий замкнутый круг старения. К счастью, не всё так печально! Уже проводятся клинические испытания по восполнению уровня NAD в организме, и первые результаты обнадёживают. Кто знает, может быть, скоро мы все будем принимать «таблетки молодости» на основе NAD? Исследователи считают, что если научиться правильно управлять уровнем этой молекулы в организме, можно будет значительно замедлить процессы старения и предотвратить развитие многих возрастных заболеваний.
«Мы очень рады, что открыли ещё один механизм, который может быть связан с развитием болезней и их прогрессированием», — говорит Лена Хойланд, соавтор исследования. И, честно говоря, мы тоже рады. Ведь кому не хочется оставаться молодым и энергичным подольше? Особенно когда речь идёт не просто о внешности, а о качестве жизни в целом. Профессор Зиглер подчёркивает, что это открытие демонстрирует важность фундаментальных исследований для разработки новых методов лечения возрастных заболеваний. «Понимание базовых механизмов старения на молекулярном уровне — это ключ к созданию эффективных терапевтических подходов», — отмечает он.