Различия мужского и женского мозга и нейроны социального поведения
Учёные из Иерусалима обнаружили в мозге небольшую группу клеток, о существовании которой раньше не знали. Эта группа расположена в миндалевидном теле — зоне, которая давно связана с эмоциями, социальным поведением и размножением. Но самое неожиданное оказалось не место, а принцип работы. Эти клетки действуют почти как выключатель. Либо активны, либо молчат. И самое интересное — у мужчин и женщин этот выключатель работает по-разному. Исследователи считают, что именно это может частично объяснять различия в социальном поведении полов. И это не тонкие оттенки активности, как обычно бывает в нейробиологии.
Работу провели специалисты института медицинских исследований Израиля и Канады при Еврейском университете. Они наблюдали за активностью нейронов и заметили странную закономерность. У самок эта нейронная группа активна постоянно, даже в обычном спокойном состоянии. У самцов в тех же условиях она почти всегда выключена. Но стоит измениться социальному или репродуктивному статусу — и участок внезапно включается. Например, после сексуального контакта активность в этой зоне у самцов резко возрастает. Это выглядит так, будто мозг реагирует на важные события и буквально перестраивает схему поведения под новую ситуацию.
Особенно любопытно, что до полового созревания различий почти нет. У молодых особей обоих полов эта зона работает примерно одинаково. Но после взросления у самцов активность исчезает, словно кто-то переводит тумблер в положение «выкл». А затем при значимых социальных событиях он снова переключается. Это наводит на мысль, что мозг не просто развивается, а меняет режим работы в зависимости от этапа жизни. И такие изменения не всегда можно объяснить только действием половых гормонов, как считалось раньше.
Обычно различия между мужским и женским мозгом распределены по многим зонам и выражены мягко. Но здесь учёные увидели почти идеальную бинарную схему: или включено, или нет. Такая ясная граница — редкость в нейробиологии. Поэтому открытие вызвало большой интерес. Оно может помочь лучше понять, почему мужчины и женщины по-разному реагируют на социальные сигналы, по-разному формируют привязанность и иногда по-разному переживают эмоциональные события. Исследователи также обнаружили связь этой нейронной группы с гормоном пролактином. Он давно известен как участник родительского поведения и формирования социальных связей. Получается логичная цепочка: социальное событие запускает гормональный сигнал, который влияет на конкретный участок мозга, а мозг меняет поведенческую стратегию. Такая схема выглядит элегантной и объясняет, как единичный опыт может вызывать долгосрочные изменения в реакции человека или животного.
Выживают не самые сильные, а те, кто лучше приспосабливается к переменам.
Чарльз Дарвин
Пока исследование проведено на лабораторных моделях, но принципы работы мозга у млекопитающих во многом схожи. Поэтому учёные надеются, что дальнейшие работы покажут, есть ли аналогичная структура у человека. Если да, это откроет дорогу к новым способам изучения родительского поведения, формирования привязанности, эмоциональной устойчивости и даже причин некоторых нарушений социальной адаптации.
Конечно, один участок мозга не объяснит всё богатство человеческого поведения. Но находка показывает, что природа иногда использует простые и точные решения там, где раньше ожидали сложные сети. И это делает мозг ещё более удивительным. Каждое подобное открытие добавляет новую деталь к большой картине того, как формируются наши реакции, чувства и связи с другими людьми. И возможно, через несколько лет именно этот маленький переключатель станет ключом к пониманию некоторых больших загадок поведения.
