Тренировка мозга помогает улучшить память и внимание у пожилых
Приложения для тренировки мозга уже давно обещают людям почти волшебный набор улучшений: память станет крепче, внимание — устойчивее, а возрастные изменения якобы удастся отодвинуть подальше. Звучит приятно, особенно если представить, что достаточно несколько раз в неделю выполнять упражнения на планшете, и мозг начнёт работать бодрее. Но у таких обещаний есть один очень важный вопрос. Улучшается ли только конкретный навык внутри упражнения, или польза переносится на обычную жизнь — например, на вождение автомобиля, планирование дел, разговор с несколькими людьми сразу или удержание в голове списка задач?
Исследователи провели исследование о том, насколько эффект когнитивных тренировок может «перетекать» на другие задачи. Результаты опубликовали в научном журнале Journal of Cognitive Enhancement. И самое интересное здесь не просто в том, что тренировки действительно помогли. Важнее другое: у молодых и пожилых взрослых этот перенос оказался разным.
В исследовании участвовали 84 человека. 35 из них были молодыми взрослыми от 18 до 30 лет, а 49 участников относились к старшей возрастной группе — им было 60 лет и больше. Всех распределили по двум программам тренировки. Каждая программа включала шесть занятий по сорок пять или шестьдесят минут, растянутых на четыре недели. То есть это не был бесконечный марафон на полгода, где человек уже сам не понимает, от чего именно ему стало лучше. Формат был довольно компактным, и поэтому результат выглядит особенно любопытно.
Одна группа тренировала так называемую двойную задачу. Участникам показывали изображения на планшете, и им нужно было одновременно работать двумя руками. Левой рукой они выбирали животное — например, змею, собаку или птицу. Правой рукой выбирали небесное тело — планету, звезду или солнце. На первый взгляд это похоже на игру, но для мозга такая «игра» совсем не простая. Ему приходится держать два потока информации и быстро распределять внимание. В обычной жизни похожая ситуация возникает, когда человек ведёт машину и одновременно пытается вспомнить адрес, следит за дорожными знаками, слушает навигатор и ещё реагирует на поведение других водителей.
Другая группа выполняла упражнение на рабочую память. На экране появлялись числа, а участникам нужно было определить, совпадает ли текущее число с тем, которое появлялось раньше — на одну, две или три позиции назад. Например, если человек видит последовательность «три, семь, три, пять, три», то в более сложном варианте он должен понять, что последняя тройка совпадает с числом, которое было двумя шагами раньше. Чем больше расстояние между числами, тем труднее задача. Здесь уже требуется не просто внимание, а способность удерживать информацию в голове, быстро обновлять её и не путаться.
После завершения тренировок участников снова проверили. Но исследователи специально заменили стимулы. В двойной задаче использовали другие изображения, а в упражнении на рабочую память вместо чисел дали буквы. Это важная деталь. Иначе можно было бы сказать, что люди просто запомнили конкретные картинки или привыкли к конкретным числам. А так проверяли именно общий навык, а не натренированную механическую реакцию. В целом улучшения заметили у всех групп. Но сильнее всего исследователей удивили пожилые участники. Упражнение с двойной задачей помогло лучше выполнять похожую двойную задачу и молодым, и старшим взрослым. Это ожидаемо: человек тренировал способность делать две вещи одновременно, и затем справлялся с похожим испытанием лучше.
Но дальше началось самое интересное. Тренировка рабочей памяти, где участники отслеживали числа в последовательности, улучшила выполнение двойной задачи только у пожилых людей. Иначе говоря, старшие участники тренировались на одном типе задания, а потом стали лучше справляться с совсем другим типом нагрузки — одновременной обработкой двух потоков информации. Для бытовой жизни это особенно важно, потому что нам редко приходится решать задачи в стерильном лабораторном виде. Мы не живём внутри приложения. Мы одновременно читаем сообщение, слышим звонок, вспоминаем, что надо купить в магазине, и пытаемся не забыть, зачем вообще открыли холодильник.
Человек при желании способен в определённой степени лепить собственный мозг, словно мастер работает с материалом.
Сантьяго Рамон-и-Кахаль
Однако эффект оказался не универсальным. Когда участников проверяли на самом сложном уровне упражнения с рабочей памятью, где нужно было отслеживать совпадение через три позиции назад, улучшение наблюдалось только у тех, кто именно это и тренировал. Двойная задача не дала значимого прироста в такой сложной проверке рабочей памяти ни у молодых, ни у пожилых взрослых. Это важное уточнение, потому что оно немного охлаждает рекламный восторг вокруг «тренажёров для мозга». Да, польза может быть. Но нельзя ожидать, что одно упражнение автоматически прокачает всё сразу — память, внимание, скорость реакции, способность планировать и многозадачность.
Учёные предполагают, что у пожилых людей более выраженный перенос может быть связан с явлением нейронной компенсации. С возрастом мозг иногда начинает работать менее специализированно. Если молодому человеку для решения задачи может хватать одного набора механизмов, то у пожилого мозга чаще подключаются дополнительные ресурсы. Это похоже на ситуацию, когда опытный человек, чувствуя, что сил стало меньше, начинает умнее распределять нагрузку. При выполнении двух дел одновременно старшие взрослые могут сильнее опираться на рабочую память. Поэтому тренировка рабочей памяти помогает им не только в похожем упражнении, но и в задачах, где нужно параллельно удерживать и обрабатывать несколько потоков информации.
При этом сами исследователи не спешат превращать гипотезу в окончательный ответ. Они подчёркивают, что объяснение нужно проверять дальше — желательно с использованием не только поведенческих тестов, но и методов, которые позволяют наблюдать работу мозга. Это честный научный подход. Результат есть, но механизм ещё надо аккуратно подтвердить.
Одной разновидности тренировки, скорее всего, мало. Особенно если речь идёт о пожилых людях. Чтобы поддерживать мышление, лучше сочетать разные упражнения — на рабочую память, внимание, скорость реакции, координацию нескольких действий и гибкость мышления. В этом смысле мозг похож на тело. Если человек делает только одно движение, он развивает только часть возможностей. А если нагрузка разнообразная, адаптация получается шире. Возраст действительно меняет когнитивные способности, но человек всё же может на них влиять. Старение мозга не нужно воспринимать как выключатель, который однажды щёлкнул — и всё стало хуже. Скорее это процесс, на который можно воздействовать образом жизни, умственной активностью, физической нагрузкой, общением, сном и правильно подобранными тренировками.
Конечно, никто не говорит, что несколько занятий на планшете заменят полноценную профилактику возрастных изменений. Мозгу нужны движение, нормальное кровообращение, контроль давления, лечение хронических заболеваний, живое общение и здоровый сон. Но даже короткая, правильно организованная тренировка может дать заметный эффект. Главное — не ждать от одного упражнения чудес, а относиться к когнитивной активности как к системе. Тогда шанс, что польза выйдет за пределы экрана и проявится в обычной жизни, становится гораздо выше.
