Как токсичные отношения и стресс могут ускорять биологическое старение человека
Иногда рядом с человеком появляется кто-то, кто постоянно создаёт проблемы. Это может быть родственник, коллега или знакомый. Такие люди способны испортить настроение за несколько минут. Но, как показывают новые исследования, последствия могут быть куда серьёзнее. Постоянное общение с конфликтными людьми способно не только выматывать эмоционально, но и постепенно отражаться на здоровье.
Учёные всё чаще говорят о том, что токсичные отношения могут ускорять старение организма. Речь идёт не о возрасте по паспорту, а о так называемом биологическом возрасте. Это показатель того, как быстро стареют клетки тела. Иногда человек может выглядеть и чувствовать себя старше своих лет именно из-за хронического стресса. Недавнее исследование было посвящено людям, которые регулярно сталкиваются с теми, кто усложняет им жизнь. В научной работе таких людей назвали своеобразными «раздражителями». Под этим словом понимают тех, кто часто провоцирует конфликты, требует много внимания, создаёт трудности или просто регулярно портит настроение окружающим.
Для исследования учёные проанализировали данные более двух тысяч человек. Все они участвовали в большом опросе о здоровье и образе жизни. Участникам задавали вопросы о том, как складываются их отношения с людьми в течение последних месяцев. Им предлагали вспомнить, есть ли в их окружении те, кто постоянно создаёт проблемы или добавляет стресс в повседневную жизнь.
Кроме опросов, исследователи использовали и биологические методы оценки состояния организма. У участников брали образцы слюны, по которым специалисты могли изучить особые эпигенетические маркеры. Они показывают, насколько быстро стареют клетки. Такие анализы сегодня всё чаще используют в науке, потому что они позволяют увидеть процессы старения гораздо раньше, чем появляются внешние признаки. Когда учёные сопоставили результаты опросов и биологических анализов, стала заметна определённая закономерность: чем больше в жизни человека было людей, которые постоянно создают стресс, тем быстрее происходило биологическое старение.
По расчётам исследователей, каждый токсичный человек в окружении увеличивал скорость старения примерно на 1,5%. На первый взгляд цифра кажется небольшой, но если представить, что стресс продолжается годами, эффект начинает накапливаться. При этом сами исследователи подчёркивают важную деталь: их работа показывает связь между токсичными отношениями и ускоренным старением. Но она не доказывает, что именно токсичные люди напрямую вызывают старение. Возможно, часть людей просто более чувствительна к стрессу. Или изначально имеет более слабое здоровье.
Тем не менее сама идея выглядит вполне логичной. Психологи и врачи давно говорят о том, что хронический стресс влияет на организм: он повышает уровень гормонов напряжения, нарушает сон, ухудшает работу иммунной системы и ускоряет износ организма.
Кроме того, оказалось, что чаще всего источниками стресса становятся вовсе не случайные люди. Напротив, в роли «раздражителей» нередко оказываются родственники. Родители, дети и другие члены семьи фигурировали в ответах участников даже чаще, чем супруги. И это легко объяснить: от коллеги или соседа можно отдалиться, а вот семейные отношения зачастую оказываются намного сложнее. Человек связан с родственниками общими обязанностями, историей и эмоциями. Разорвать такие связи бывает трудно, даже если они приносят стресс.
За пределами семьи участники чаще всего называли источниками напряжения коллег по работе, соседей и людей, с которыми они живут вместе. Интересно, что друзья в этом списке встречались гораздо реже. Возможно, потому что дружбу легче прекратить, если она перестаёт приносить радость.
Окружение формирует не только характер, но и состояние души и тела.
Карл Юнг
Специалисты советуют по возможности ограничивать контакт с теми, кто постоянно приносит стресс. Но в реальной жизни это не всегда возможно. Человек ведь не может просто перестать общаться с родственниками или уволиться с работы из-за сложного коллеги. В таких ситуациях психологи рекомендуют хотя бы выстраивать границы. Это означает, что человек должен уменьшать эмоциональное вовлечение в токсичные отношения. Например, не брать на себя чужие проблемы, не реагировать на каждую провокацию и не тратить слишком много сил на попытки изменить другого человека. Ещё одна важная рекомендация — уделять больше времени тем людям, которые, наоборот, поддерживают и создают ощущение спокойствия. Дружеские отношения, взаимная помощь и простое человеческое тепло оказываются очень важными для здоровья.
Многие исследования показывают, что люди с крепкими социальными связями живут дольше и реже сталкиваются с когнитивными нарушениями в пожилом возрасте. Общение, поддержка и чувство принадлежности к группе оказывают сильное защитное влияние на психику и организм. Обратная ситуация тоже хорошо известна врачам и социологам: одиночество и социальная изоляция могут быть опасными.
