Спокойная музыка снимает стресс быстрее звуков воды, выяснили в Китайской академии наук
Знакомая картина: день выдался тяжёлый, вы приходите домой, падаете на диван и включаете что-нибудь спокойное. Минут через десять внутри становится тише, плечи опускаются, дыхание выравнивается. О том, что музыка снимает стресс, люди догадывались задолго до всяких лабораторий. А вот наука тут долго топталась на месте: одни работы находили эффект, другие — нет, и общая картина выходила мутной. Теперь исследователи из Китайской академии наук в Пекине попытались разобраться, почему музыка вообще работает как успокоительное. И нашли кое-что любопытное — изменения в том, как разные участки мозга общаются между собой, пока человек восстанавливается после стресса. Судя по всему, именно эти перестройки и объясняют, за счёт чего мы приходим в себя быстрее.
Как вообще поймать такой процесс за руку? Учёным понадобились две вещи: по-настоящему взвинченные люди и, разумеется, музыка. Для экспериментов набрали 120 здоровых добровольцев. Стресс им устраивали простым, но безотказным способом — заставляли считать в уме на время. Дальше участников разбивали на группы по 30 человек. Одни после задания слушали расслабляющую музыку, другие — успокаивающие звуки воды, вроде журчания ручья. Всё это время исследователи следили за настроением людей, их пульсом, потливостью и уровнем кортизола, главного гормона стресса. Отдельная часть работы шла по той же схеме, только участники лежали внутри аппарата функциональной магнитно-резонансной томографии. Так учёные могли наблюдать, как меняется связь между разными областями мозга, пока человек приходит в норму. Согласитесь, довольно изящный дизайн: и тело, и мозг, и субъективные ощущения — всё измеряется одновременно.
Результат получился довольно ясным. Те, кто слушал музыку, восстанавливались после стресса заметно быстрее тех, кому достались звуки воды. Тут важно уточнить: обе группы в итоге успокоились. Вода тоже работала, просто медленнее. У тех, кто слушал музыку, быстрее падал пульс, быстрее уходила потливость, а настроение поднималось сильнее. В томографической части исследования у участников ещё брали образцы слюны — и они показали более низкий уровень кортизола у тех, кому включали музыку. Сами снимки мозга добавили главное. Музыка меняла характер общения между тремя участками. Первый — слуховая кора, она обрабатывает звук. Второй — островковая доля, которая следит за ощущениями внутри тела. Третий — таламус, своего рода диспетчер, распределяющий сенсорную информацию по нужным адресам. И эти перестройки были напрямую связаны с тем, как тело выходило из стресса. В том числе с изменениями пульса и других показателей стрессовой реакции. То есть речь не о красивой корреляции ради корреляции: мозг и тело двигались к покою вместе.
Музыка стирает с души пыль, которую оставляют будни.
Бертольд Ауэрбах
Исследователи подчёркивают, что музыка не просто заглушает стресс, как наушники с шумоподавлением глушат гул в самолёте. По их словам, она задаёт своего рода структурный каркас, который перестраивает ответ мозга на нагрузку. Это и есть самое интересное в работе. Ведь если бы дело было только в отвлечении внимания, журчание воды справилось бы не хуже. Оно тоже приятное, тоже отвлекает, тоже прочно ассоциируется с покоем. Но нет, разница есть, и она измерима. Значит, важна именно структура: ритм, мелодия, гармония, чередование напряжения и разрядки. Мозг, похоже, цепляется за эту предсказуемую форму и использует её как опору, чтобы вернуть себе равновесие. Шум воды такой формы не даёт — он однороден, в нём нечего ждать и нечего предугадывать. Кстати, это косвенно объясняет, почему многие из нас после тяжёлого дня тянутся к одним и тем же проверенным альбомам. Мозгу нужна знакомая структура, а не просто фон. Есть и важный нюанс — время. Польза от музыки проявлялась только во время восстановления, уже после стрессового задания. Когда музыку включали заранее, до испытания, никакого защитного эффекта не было.
Авторы описывают механизм примерно так. Субъективное музыкальное напряжение — то самое ощущение, когда мелодия нарастает и просит разрешения, — работает как регулятор. Сначала оно расшатывает жёсткость, в которую мозг впадает при стрессе. Потом помогает нейронным сетям заново собраться в согласованную систему. И наконец, запускает общее торможение, которое возвращает организм к равновесию. Если перевести на обычный язык, получится примерно следующее. Стресс как будто заклинивает мозг в одном напряжённом режиме — как застрявшую шестерёнку. Музыка со своими подъёмами и спадами эту шестерёнку расшатывает, даёт ей прокрутиться, а затем мягко замедляет весь механизм. Отсюда и практическая рекомендация, которая напрашивается сама собой. Включать плейлист перед трудным днём, чтобы застраховаться, скорее всего, бесполезно. А вот после трудного разговора или дедлайна спокойная музыка действительно поможет прийти в себя быстрее. Причём речь не о чуде: вода тоже успокаивала, просто музыка делала это заметно эффективнее.
Правда, лучше не спешить превращать это в универсальный рецепт. Добровольцы были здоровыми, а стресс — лабораторным, то есть коротким и предсказуемым. Хроническое выгорание устроено куда сложнее. К тому же в экспериментах звучала именно расслабляющая музыка. Что произойдёт, если после тяжёлого дня человек включит любимый тяжёлый рок, исследование не проверяло. И это, пожалуй, самый интригующий вопрос, который остаётся открытым.
