После отвлечения рабочая память удерживает в приоритете только один объект независимо от нагрузки
Рабочая память человека перестраивается прямо на ходу. Психологи из Техасского университета в Остине показали: стоит отвлечься на что-то срочное — и в приоритете остаётся всего один запомненный объект. Даже если минуту назад их было четыре.
Начнём с самого понятия. Рабочая память — это способность мозга ненадолго удержать нужные сведения и тут же с ними что-то сделать. Мы пользуемся ею постоянно, хотя почти не замечаем. За рулём она подсказывает, где будет нужный поворот. В магазине — в какой отдел идти дальше, если список покупок остался в голове. На работе — какие три правки внести в текст, пока они не выветрились. Из этого временного хранилища мы и достаём материал для решений и следующих шагов. Сами процессы изучают давно, и общая картина вроде бы сложилась. А вот что происходит, когда человека резко выдёргивают из задачи, описано плохо. Это даже немного странно, ведь в обычной жизни нас дёргают буквально каждые несколько минут.
Инструмент выбрали неожиданный — «Змейку». Ту самую, что когда-то стояла на старых телефонах Nokia и съела не одну сотню школьных перемен. В экспериментах участвовали пятьдесят взрослых. Правила знакомые: стрелками на клавиатуре нужно вести змейку по прямоугольному полю и собирать яблоки. С каждым съеденным яблоком змейка удлиняется, и маневрировать становится труднее. Но исследователи добавили важную деталь. Яблоки показывали на экране лишь на мгновение, а потом они исчезали. Дальше человек шёл к ним по памяти — вслепую, ориентируясь только на то, что успел удержать в голове. В одних попытках нужно было запомнить одну точку, в других — две, в третьих — сразу четыре. За собранные яблоки начисляли очки, так что стимул стараться был вполне ощутимый.
В половине попыток на поле внезапно выскакивал виноград. Его требовалось съесть первым, до всех яблок. То есть план, выстроенный секунду назад, приходилось ломать и собирать заново. Приём простой, но по сути это модель обычного рабочего дня. Вы шли к одной цели, и тут прилетело сообщение, которое нельзя проигнорировать.
Дальше самое интересное. Когда никто не мешал, участники действовали предсказуемо: сначала брали то яблоко, что ближе. Близость работала как подсказка — по ней память и распределяла свои ресурсы. Но стоило змейке уйти за виноградом в другой конец поля, и приоритеты менялись. Люди заново прикидывали расстояния и подтягивали наверх то яблоко, которое оказалось ближе уже к новой позиции. Старый порядок не лежал мёртвым грузом. Память пересобирала его под изменившуюся ситуацию — быстро и без видимых усилий.
Наш опыт состоит ровно из того, чему мы соглашаемся уделить внимание.
Уильям Джеймс
И вот здесь у гибкости обнаружился предел. Чем больше яблок человек держал в голове, тем хуже удавалась перестройка. А главное — после отвлечения люди опирались на рабочую память применительно к одному-единственному объекту. Неважно, запомнили они до этого два адреса или четыре. Приоритет получал кто-то один, остальные словно отходили в тень. Пересчёт приоритетов — сам по себе работа, и он тоже требует ресурса. Если тратить силы на пересборку всех целей разом, на саму задачу почти ничего не останется. Проще выбрать ближайшую точку и разбираться дальше по ходу дела. Мозг, судя по всему, выбирает именно этот путь.
Стоит держать в уме и ограничения. Пятьдесят человек и аркадная игра — это всё-таки лаборатория, а не склад, кухня или дорога. Виноград на экране появляется по расписанию эксперимента, а не тогда, когда у ребёнка что-то падает в соседней комнате. Но базовый механизм, судя по всему, схвачен верно.
Сами авторы говорят о динамическом перераспределении ресурсов рабочей памяти как о механизме, который даёт устойчивость к помехам — гибкую, но ограниченную. Что дальше? Логичный шаг — искать нейронные процессы, стоящие за такой пересборкой. Это позволит уточнить существующие модели памяти, которые пока описывают скорее статичную картину. А заодно может пригодиться разработчикам искусственного интеллекта и других систем, устроенных по образцу мозга. Машине ведь тоже приходится решать, что держать под рукой прямо сейчас, а что можно на время отложить.
