Почему возникает навязчивое поведение при негативных эмоциональных состояниях
Исследователи из Каролинского института сообщили о любопытной находке. Они смогли обнаружить в мозге мышей нервную цепь, которая способна буквально застревать в режиме повторяющихся действий. В эксперименте у животных наблюдалось однообразное поведение, даже если у них были перед глазами нормальные радости вроде еды или общения. Специалисты надеются, что такие данные помогут лучше понять, почему у людей возникают навязчивое поведение и компульсивные действия.
Учёные давно знают, что и люди, и животные могут залипнуть в каких-то действиях. Но точный механизм в мозге оставался неясным. И вот теперь появилась более ясная картина. Исследователи нашли конкретную цепь между двумя участками мозга. Оказалось, что она способна запускать своеобразный повторяющийся режим поведения. Мыши начинали копать или нюхать снова и снова, хотя смысла в этом уже не было. И что особенно интересно, даже еда не отвлекала их от действий, которые вообще не приносили пользы.
Эта цепь проходит от области, связанной с системой вознаграждения, — ядра аккумбенса — к участку гипоталамуса. А оттуда идёт к латеральной габенуле. Эта часть мозга отвечает за переживание неприятных ощущений и разочарований. Учёные активировали этот путь с помощью оптогенетики. Это метод, при котором нервные клетки управляются светом. Благодаря этому мыши начинали переживать негативные эмоциональные состояния, и именно они подталкивали их в сторону навязчивых повторяющихся действий. Интересно то, что такие эксперименты показывают: когда мозг переживает что-то неприятное, он может выбрать необычный путь выхода из ситуации. Вместо ухода от стресса или поиска удовольствия животные начинали цепляться за какое-то механическое действие. Это очень похоже на то, что бывает у людей, когда они испытывают сильное внутреннее напряжение, тревогу или страх. Иногда человек начинает повторять ритуалы: проверять замок, мыть руки, считать предметы. Он понимает, что это не приносит пользы, но перестать это делать довольно-таки сложно.
Найденный путь помогает понять, почему мозг иногда ставит одно поведение выше всех остальных. Учёные сравнивают это с системой переключателей. Если нужный переключатель в мозге остаётся активным слишком долго, поведение становится автоматическим и неуправляемым. И это уже похоже на механизмы, которые лежат в основе обсессивно-компульсивного расстройства или некоторых видов зависимости, когда человек что-то делает, хотя сам же понимает, что это приносит вред.
Следующие эксперименты только подтвердили это. Учёные многократно активировали путь между ядром аккумбенса и гипоталамусом. С каждым разом отрицательное состояние усиливалось. Мыши начинали сосредотачиваться именно на компульсивных действиях, переставая интересоваться тем, что обычно для них важно. Так достигается странный эффект: животное начинает будто бы забывать о своих инстинктах, которые обеспечивают выживание. Учёные предположили, что при длительном стрессе похожие механизмы могут срабатывать и у людей.
Человек становится тем, о чём думает чаще всего.
Ральф Эмерсон
Особенно интересным оказался момент, когда исследователи решили выключить часть цепи. Это был отрезок между гипоталамусом и латеральной габенулой. Как только его блокировали, навязчивые действия исчезали. Мыши снова начинали вести себя нормально. Они возвращались к еде, обычным действиям и социальной активности. То есть связь между негативным состоянием и повторяющимися действиями действительно была закреплена именно в этом звене цепи. Учёные провели большую серию опытов. Они использовали генетические методы, отслеживали активность отдельных групп нейронов, измеряли электрическую активность мозга и проводили поведенческие тесты. Каждый этап эксперимента укреплял главную мысль: компульсивные действия не возникают сами по себе. У них есть конкретная биологическая основа. Это не просто вопрос характера, силы воли или привычек. Это часть того, как мозг переключается между разными состояниями.
Если попытаться посмотреть на это шире, становится понятно, почему результаты вызвали такой интерес. Навязчивое поведение мучает огромное количество людей. Кто-то страдает тревожными расстройствами. Кто-то борется с зависимостью. Кто-то сталкивается с хроническими ритуалами, которые мешают жить. Иногда даже близкие не понимают, почему человек не может просто взять себя в руки. Но такие работы показывают: проблема не в том, что человек слабый, а в том, что его мозг закрепил определённую схему поведения, которая стала слишком сильной. Пока рано говорить о лечении, ведь исследование проведено на мышах. Но понимание того, как мозг делает выбор между разными видами поведения, постепенно становится всё яснее. И если удастся научиться мягко и безопасно влиять на такие цепи, то в будущем могут появиться новые подходы к терапии. В первую очередь это касается помощи людям с негативными эмоциональными состояниями и зависимостями. Пока же исследователи продолжают изучать механизмы, которые заставляют мозг переключаться на бесполезные компульсивные действия.
