Отказ от курения может помочь снизить риск возникновения деменции в пожилом возрасте
Учёные снова вернулись к теме, которая на первый взгляд кажется простой: что происходит с мозгом человека после отказа от курения. Обычно, когда говорят о сигаретах, вспоминают лёгкие, сердце, сосуды, риск рака, одышку и давление. Но мозг тоже всё это время находится под ударом. Новое исследование, опубликованное в медицинском журнале Neurology, показало важную связь: люди, которые бросают курить, могут иметь более низкий риск развития деменции по сравнению с теми, кто продолжает курить. Правда, есть важная оговорка. Работа не доказывает, что отказ от сигарет сам по себе гарантированно защищает от деменции. Она говорит именно о связи между этими событиями. Но связь получилась достаточно заметной, чтобы на неё стоило обратить внимание.
Особенно интересным оказалось другое наблюдение: польза для мозга лучше сохранялась у тех, кто после отказа от курения не набирал много веса. Это важный момент, потому что именно лишние килограммы часто пугают людей, которые думают бросить сигареты.
В исследовании участвовали более тридцати двух тысяч человек среднего и пожилого возраста. В начале наблюдения ни у кого из них не было деменции. Средний возраст участников составлял шестьдесят один год, а наблюдали за ними примерно десять лет. Это не маленький срок. За такой период уже можно увидеть не только кратковременные изменения, но и более глубокие процессы, связанные со старением, памятью, мышлением и общим состоянием организма. Среди участников были те, кто продолжал курить, те, кто курил раньше, но бросил, и те, кто никогда не курил. Каждые два года с людьми беседовали, уточняли их привычки, вес, состояние здоровья и изменения в образе жизни.
Чтобы понять, у кого появилась деменция, исследователи использовали тесты на память и мышление. Также они спрашивали близких людей участников о поведении, забывчивости и повседневных трудностях. Это разумный подход, потому что сам человек далеко не всегда замечает первые изменения. Иногда родственники раньше видят, что пожилой человек стал чаще терять вещи, повторять одни и те же вопросы или хуже справляться с привычными делами.
За время исследования деменция развилась у пяти тысяч восьмисот шестидесяти восьми человек. После того как учёные учли возраст, физическую активность, состояние сердца и сосудов и другие важные факторы, оказалось, что у бросивших курить риск деменции был на шестнадцать процентов ниже, чем у тех, кто продолжал курить. Для медицины это не выглядит как чудо-эффект, но и назвать такую разницу пустяком нельзя. Особенно если вспомнить, что деменция развивается годами, а её профилактика складывается не из одной таблетки, а из множества небольших решений.
Авторы работы также заметили, что чем больше времени проходило после отказа от курения, тем ближе риск деменции становился к уровню людей, которые никогда не курили. Примерно через семь лет после отказа от сигарет эта разница заметно сокращалась. И это, пожалуй, один из самых обнадёживающих выводов. Мозг не мгновенно «прощает» вредные привычки, но организм всё же умеет восстанавливаться, если ему дать такую возможность.
Небольшая профилактическая мера может оказаться ценнее, чем большое лечение после того, как проблема уже случилась.
Бенджамин Франклин
При этом исследование не романтизирует отказ от курения и не говорит, что дальше всё происходит само собой. Наоборот, учёные подчёркивают: важно то, что происходит после отказа. Люди, которые совсем не набрали вес или прибавили умеренно, до пяти килограммов, сохраняли более низкий риск деменции и медленнее теряли когнитивные способности. А вот у тех, кто набирал десять килограммов и больше, такой выраженной пользы для мозга уже не наблюдалось. Это не значит, что бросать курить бесполезно, если человек боится поправиться. Это значит другое: отказ от сигарет лучше сопровождать нормальным питанием, движением и контролем обмена веществ.
На практике это очень жизненная история. Человек бросает курить, у него освобождаются руки, меняется привычный ритуал, еда становится вкуснее, а перекусы начинают заменять сигарету. Иногда появляется ощущение, что организм требует награды за стресс. И вот вместо пачки сигарет в день появляются сладости, булочки, ночные перекусы или постоянные походы к холодильнику. Формально человек сделал огромный шаг в пользу здоровья, но параллельно может получить новые риски: увеличение массы тела, рост давления, ухудшение уровня сахара и нагрузки на сосуды.
Именно сосуды здесь играют ключевую роль. Курение повреждает сосудистую стенку, ухудшает кровоснабжение тканей, усиливает воспалительные процессы и влияет на обмен веществ. Мозг очень чувствителен к качеству кровотока. Если сосуды годами работают в плохих условиях, страдают память, внимание и способность быстро обрабатывать информацию. Поэтому отказ от курения можно рассматривать не только как заботу о лёгких, но и как способ снизить хроническую нагрузку на мозг.
Однако важно не делать из исследования слишком громких выводов. Участники сами сообщали исследователям о курении и весе, а значит, могли ошибаться или помнить детали неточно. Кроме того, любые наблюдательные исследования сталкиваются с проблемой скрытых факторов. Например, человек, который бросил курить, мог одновременно начать больше ходить, лучше питаться, чаще обращаться к врачу или внимательнее следить за давлением. Всё это тоже влияет на риск деменции. Поэтому говорить нужно аккуратно: отказ от курения связан с лучшими показателями здоровья мозга, но не является единственным объяснением.
Если человек бросает курить, но при этом сохраняет подвижность, не заедает стресс бесконтрольно и следит за весом, он получает более сильный профилактический эффект. Это как ремонт сложной системы: мало выключить один вредный механизм, нужно ещё не перегрузить остальные. Мозгу нужны нормальные сосуды, стабильный обмен веществ, сон, движение, общение и постоянная умственная нагрузка. Для тех, кто только собирается отказаться от сигарет, это исследование можно воспринимать не как повод тревожиться, а как подсказку. Не стоит ждать идеального момента. Лучше заранее продумать, чем заменить курительные паузы, как справляться с тягой, какие перекусы держать под рукой, когда добавить прогулки и как не превратить отказ от никотина в постоянное переедание. Даже простые решения работают: больше белка в рационе, меньше сладких напитков, ежедневная ходьба, контроль веса раз в неделю, нормальный завтрак и понятный режим сна. Прибавка веса после отказа от курения не должна становиться причиной снова вернуться к сигаретам. Умеренный набор веса, по данным исследования, не отменял пользу для мозга. Проблемой становилось именно значительное увеличение массы тела.
