Новая улыбка из зуба мудрости: учёные создали уникальную технологию восстановления лицевых нервов

Фото: Unsplash. Автор: Brandi Redd

Знаете, что общего между Моной Лизой и современной медициной? Правильно – улыбка! Только вот учёные из Университета Питтсбурга подошли к этому вопросу куда серьёзнее, чем Леонардо да Винчи. И это неудивительно, ведь способность улыбаться – одна из важнейших составляющих человеческого общения. Без неё мы как будто теряем часть своей личности, часть способности выражать эмоции.

В наши дни проблемы с лицевым нервом решают довольно топорным способом – берут кусок нерва из другого места тела пациента и пересаживают его в лицо. Звучит не очень, правда? А работает и того хуже – шансы на успех примерно 50 на 50, как подбрасывание монетки. Плюс остаётся «дырка » там, откуда взяли нервную ткань. Конечно, врачи пытались создать искусственные заменители, но до сих пор все эти попытки были так себе. Представьте себе: вы приходите в больницу с надеждой вернуть себе улыбку, а вам предлагают что-то вроде лотереи! И тут на сцену выходят стволовые клетки – настоящие звёзды современной медицины! Команда биоинженеров решила использовать их уникальные способности для создания специальных «мостиков » для повреждённых нервов. Эти мостики, или как их научно называют «кондуиты «, помогают нервным волокнам расти в правильном направлении через большие разрывы. Можно сказать, что учёные создали своеобразный «навигатор » для заблудившихся нервных окончаний.

Самое интересное, что учёные взяли стволовые клетки из зубной пульпы – той самой штуки внутри зуба. Оказывается, эти клетки – настоящие трудяги и умеют производить белки, помогающие нервам расти. Кто бы мог подумать, что удалённый зуб мудрости может стать источником новой улыбки! Это как найти сокровище там, где обычно видишь только мусор. В лаборатории учёные создали специальные формы с микроскопическими бороздками шириной всего 10 микрометров – это примерно в десять раз тоньше человеческого волоса. На них они поместили стволовые клетки, которые начали производить собственный внеклеточный матрикс – что-то вроде природного строительного материала. Получившиеся биологические листы затем свернули в трубочки – так и получились те самые «мостики » для нервов.

В экспериментах на крысах новая технология показала такие же хорошие результаты, как и традиционная пересадка. Это особенно важно для восстановления той части лицевого нерва, которая отвечает за улыбку. Ведь, как говорится, улыбка – это не просто движение мышц, а способ общения с миром! Исследователи наблюдали за животными целых 12 недель, и результаты превзошли все ожидания.

Профессор Фатима Сайед-Пикард, руководитель исследования, отмечает: «Мы просто доверились природе. Клетки сами знают, что делать и как создавать ткани «. И, похоже, они действительно знают своё дело лучше, чем многие искусственные материалы. Учёные даже провели специальные тесты, стимулируя нервы электричеством – и крысы двигали усами так же хорошо, как и после традиционной операции! А теперь представьте будущее медицины – врачи смогут «починить » вашу улыбку, используя клетки из удалённого зуба мудрости. Получается что-то вроде «утилизации отходов » в медицине, только с пользой для пациента! И никаких больше «дырок » в других частях тела, никакой лотереи с шансами 50/50.