Кошмары как причина психических расстройств: революционное исследование связи ночных страхов и тревожности
Фото: PHAG
Нейробиологи из Университета штата Пенсильвания получили значительный грант — миллион двести тысяч долларов на три года от Фонда Уильяма Майрона Кека. Цель их работы — понять, что происходит в мозгу во время ночных кошмаров и как это связано с тревожными расстройствами, например, посттравматическим стрессовым расстройством.
Команда, которой руководит профессор инженерии Патрик Дрю, при участии доцента биологии и биомедицинской инженерии Никки Кроули и профессора мозговой визуализации Нанийн Чжан, намерена разобраться, зачем вообще человек и животные видят сны и особенно кошмары.
Интересно, что основным инструментом для стимулирования кошмаров в эксперименте станет препарат мефлохин. Ранее американские солдаты использовали его для профилактики малярии, но из-за побочных эффектов, таких как ночные страхи, приём прекратили. Исследователи введут это вещество мышам в течение двух недель, чтобы вызвать необычные поведенческие реакции во сне. За ними будут тщательно наблюдать: фиксировать выражение морды, размеры зрачков, следить за фазами сна — быстрая и медленная. Это позволит понять, в какой момент развивается кошмар. Нанийн Чжан подчёркивает, что раньше определить, когда начинается просто сон, а когда — кошмар, было крайне сложно.
Комбинация нескольких методов даёт надежду. Используется функциональная магнитно-резонансная томография, регистрация кальциевых сигналов нервных клеток, а также мониторинг нейротрансмиттеров в префронтальной коре и миндалине мозга. Это позволит получить детальную картину активности мозга во время сна. Интересный момент в том, что команда не просто хочет описать явление, а найти связь между кошмарами и психическими расстройствами. Обычно первые считают следствием, но учёные предполагают, что они могут не только усиливать симптомы, но и сами провоцировать тревогу и даже тяжелые аутоиммунные расстройства.
Если гипотеза подтвердится, это откроет новые пути для лечения. С помощью моделирования на мышах учёные хотят создать систему, которая позволит прогнозировать, у кого могут развиваться тревожные состояния из-за частых кошмаров. В будущем это может привести к новым методам лечения.
