Как мозг выбирает между жирным и сладким и почему нам так трудно устоять

Фото: PHAG

Учёные из Японии впервые подробно объяснили, как мозг решает, что мы хотим съесть — жирное или углеводное. Исследование провели специалисты Национального института физиологических наук, университетов Нагои и Сугияма Дзёгакуэн. Они показали, что эти два типа пищи активируют в мозге совершенно разные цепочки нейронов. Изучали, как мозг реагирует на состояние, когда организму не хватает глюкозы. Чтобы вызвать это ощущение, животным вводили вещество 2-дезокси-глюкозу, которое блокирует усвоение сахара. После этого мыши начинали активно есть — и тут проявлялась удивительная закономерность: одни тянулись к углеводной пище, другие — к жирной. Учёные поняли, что в мозге существуют отдельные системы, которые управляют именно типом еды, а не просто количеством калорий.

В центре внимания оказалось паравентрикулярное ядро гипоталамуса — небольшая, но ключевая зона мозга, контролирующая аппетит, стресс и энергетический баланс. Когда уровень сахара в крови падал, активировались разные группы нейронов. Одни из них — регулируемые ферментом АМФ-киназой клетки, выделяющие гормон кортикотропин-рилизинг, — запускали тягу к углеводам. Другие — нейроны с рецепторами меланокортина 4 — вызывали желание съесть жирную пищу. Так учёные впервые увидели, что выбор между жирным и сладким мозг делает буквально на уровне отдельных нейронов.

Интересно, что эти нейроны не действуют изолированно. Сигналы к ним поступают из других отделов мозга, в том числе из продолговатого мозга и так называемого дугообразного ядра гипоталамуса. В этих областях находятся нейроны, вырабатывающие нейропептид Y — вещество, которое известно своей способностью усиливать аппетит. Когда уровень глюкозы падает, именно эти нейроны начинают активно посылать сигналы в гипоталамус, побуждая животное искать еду. Однако пути этих сигналов различаются: одни нейроны стимулируют тягу к углеводам, другие — к жирам. Это открытие стало важным шагом к пониманию того, что аппетит — это не просто чувство голода, а сложная программа выбора. В природе это имело смысл: если животное долго не ело, жирная пища давала больше калорий и надолго утоляла голод. Но в современном мире, где еда всегда под рукой, этот древний механизм может работать против нас, подталкивая к перееданию.

Учёные полагают, что разные пути активации этих нейронов могут объяснить, почему одни люди тянутся к сладкому, а другие не могут пройти мимо жирных блюд. Это не просто вопрос привычек или силы воли — выбор может диктоваться структурой и активностью мозга. Возможно, в будущем понимание этих механизмов поможет создавать новые подходы к лечению ожирения или расстройств пищевого поведения.

Учёные добавили, что эксперимент проводился на мышах, но основные принципы, скорее всего, сходны и у людей. Ведь структуры гипоталамуса и механизмы регуляции аппетита у млекопитающих во многом одинаковы. Следующий шаг — проверить, как эти нейронные пути реагируют на гормоны, связанные с метаболизмом, такие как инсулин или лептин. Это поможет понять, почему у некоторых людей нарушается чувство насыщения и почему диеты часто не дают стабильного результата.