Как голосование на выборах связано со снижением риска смерти у пожилых людей
Голосование на выборах может быть связано не только с гражданской позицией, но и с более долгой жизнью. К такому выводу пришли исследователи, которые изучили поведение пожилых людей после президентских выборов в Соединённых Штатах в 2008 году. Авторы работы выяснили, что у тех, кто пришёл на участок или проголосовал дистанционно, риск смерти в ближайшие годы оказался ниже, чем у тех, кто не участвовал в выборах. Причём этот эффект сохранялся не на короткий срок, а на протяжении пяти, десяти и даже пятнадцати лет. Для темы старения это звучит неожиданно, потому что обычно в таких работах обсуждают питание, движение, сон или отказ от вредных привычек, а не бюллетень и избирательную кабину.
Раньше учёные уже не раз замечали, что общественная активность влияет на здоровье. Например, люди, которые помогают другим, чаще сохраняют более устойчивое психическое состояние и реже сталкиваются с тяжёлыми сердечно-сосудистыми проблемами. Но именно голосование долгое время оставалось в стороне. На первый взгляд это кажется странным. Однако исследователи объясняют, что участие в выборах нередко выглядит как поступок без личной выгоды. Человек понимает, что один голос почти никогда не решает судьбу всей страны. И всё же он идёт голосовать. В этом есть важный психологический смысл. Такой шаг может поддерживать ощущение связи с обществом, собственной нужности и включённости в общую жизнь. А для людей старшего возраста это нередко оказывается не мелочью, а серьёзной опорой.
Учёные сравнили две группы пожилых участников: тех, кто проголосовал на выборах президента, и тех, кто этого не сделал. Затем они проследили, как менялся риск смерти у этих людей в течение последующих лет.
Результат оказался заметным. У голосовавших риск смерти был ниже, и особенно интересно то, что наибольшую пользу спустя пятнадцать лет получили люди с более слабым здоровьем. Обычно именно эта группа считается самой уязвимой. Кажется логичным ожидать, что на судьбу таких людей сильнее повлияют болезни, лекарства, качество медицинской помощи и уровень дохода. Но исследование доказывает, что простое участие в общем гражданском процессе тоже может играть роль. Авторы отдельно проверили, нельзя ли объяснить результат богатством, уровнем образования, прежней общественной активностью или политическими взглядами. По их данным, дело не сводится только к этим факторам. Даже если кандидат, за которого голосовал человек, проигрывал, связь с более низким риском смерти всё равно сохранялась. Это разрушает популярное представление о том, что значение имеет только победа своей стороны. Похоже, сам акт участия важнее, чем итог для конкретного избирателя. Человеку зачастую полезно не только получить желаемое, но и почувствовать, что он не отрезан от мира и всё ещё влияет хотя бы на часть происходящего вокруг.
Человек по природе создан не для изоляции, а для жизни среди других.
Аристотель
Авторы отдельно отметили, что положительная связь наблюдалась и у тех, кто голосовал лично, и у тех, кто делал это удалённо. Иными словами, важным оказался не способ, а сам факт участия. Это тоже выглядит любопытно. Значит, дело не в дороге до участка, не в физической активности по пути и не в случайной встрече с соседями у входа. Скорее речь идёт о внутреннем переживании собственной включённости. Человек подтверждает себе, что он не исчез из общественной жизни, что его мнение по-прежнему существует и имеет вес хотя бы на символическом уровне.
Если участие в выборах действительно связано с лучшими долгосрочными исходами для здоровья, то разговор о голосовании перестаёт быть только политическим. Он касается и качества жизни в старшем возрасте. Конечно, здесь стоит сохранять трезвость. Исследование не говорит, что один поход на выборы автоматически продлевает жизнь. Было бы наивно превращать такие данные в магическую формулу. Но сама связь выглядит достаточно устойчивой, чтобы к ней отнестись серьёзно. Возможно, голосование работает как маркер более глубокой внутренней собранности, социальной вовлечённости и желания оставаться частью общего дела. А возможно, оно действительно запускает психологические механизмы, которые помогают человеку лучше держаться в трудные периоды. Для пожилого возраста это особенно важно. Когда круг общения сужается, привычный ритм меняется, а болезни чаще напоминают о себе, даже небольшие акты участия в жизни общества могут иметь больший вес, чем принято думать.
