EN
Фото: Unsplash. Автор: NEOM
На юге Кореи, на острове Чеджу, живут удивительные женщины, которых называют хэнё — «женщины моря». Они без аквалангов ныряют на глубину до 18 метров, чтобы собирать морские деликатесы вроде морских ушек, водорослей и морских ежей. И делают это не раз в год, а почти каждый день, в любую погоду, даже зимой, когда температура воздуха опускается до нуля. Многие из них продолжают нырять и в 70, и в 80 лет.
Недавно учёные из Университета Юты и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провели исследование, чтобы понять, как хэнё справляются с такими экстремальными нагрузками. Результаты опубликованы в журнале Cell Reports. Оказалось, что дело не только в тренировках и опыте, но и в особенностях их генетики.
Исследователи сравнили физиологические показатели и ДНК 30 хэнё с 30 женщинами с острова Чеджу, которые не занимаются дайвингом, а также с 31 женщиной с материковой части Кореи. Все участницы были примерно одного возраста — около 65 лет. В ходе эксперимента участницы задерживали дыхание и погружали лицо в холодную воду, имитируя условия ныряния. Оказалось, что у хэнё сердце замедляло ритм сильнее, чем у остальных участниц. Это помогает экономить кислород во время погружения. Но самое интересное — в их ДНК обнаружили два гена, которые, вероятно, помогают им справляться с холодом и скачками давления.
Один из этих генов связан с пониженным диастолическим давлением — это давление между ударами сердца. У хэнё этот ген встречался в четыре раза чаще, чем у женщин с материка. Это может быть особенно важно для тех, кто ныряет во время беременности, ведь повышенное давление может привести к осложнениям. Второй ген связан с переносимостью холода. Хотя учёные не измеряли напрямую, насколько хэнё устойчивы к холоду, известно, что они продолжают нырять даже зимой, когда температура воды опускается до 12–13 градусов Цельсия. Одна из исследовательниц, Мелисса Иллардо, рассказывала, что спрашивала у хэнё, прекращают ли они нырять в холод. Те ответили, что продолжают, пока не сработает сигнал о сильном ветре, который может унести их в море.
Интересно, что эти гены встречаются не только у хэнё, но и у других жителей Чеджу. Однако именно сочетание генетики и многолетней практики делает хэнё уникальными. Например, у них наблюдается более выраженный эффект замедления сердечного ритма при погружении, чем у других жителей острова.
Учёные надеются, что изучение этих генов поможет в разработке новых методов лечения заболеваний, связанных с высоким давлением, таких как инсульт. Кстати, на Чеджу один из самых низких уровней смертности от инсульта в Корее. Возможно, это связано с распространённостью этих генов среди местного населения.
