Анализ данных 166 971 человека показал, что черты личности заметно меняются в течение жизни
Мы привыкли считать, что характер — штука почти врождённая: каким человек сложился к двадцати годам, таким и останется до старости. Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Psychology, ставит эту уверенность под большое сомнение. Оказалось, что черты личности меняются в течение жизни ничуть не меньше, чем доход, здоровье или удовлетворённость жизнью, — просто мы этого не замечаем. Причём не замечаем настолько упорно, что ошибаемся в оценках практически всегда.
Масштаб у работы серьёзный. Авторы проанализировали восемь крупных многолетних баз данных из Соединённых Штатов, Германии, Австралии и Нидерландов — в общей сложности 166 971 человека. Солидная выборка по любым меркам.
Но начали учёные не с цифр, а с людей. Сначала они опросили 887 взрослых и выдали им список из двадцати пяти характеристик. Туда вошла так называемая Большая пятёрка — экстраверсия, доброжелательность, добросовестность, нейротизм (склонность к тревоге и перепадам настроения) и открытость новому опыту. А рядом стояли вполне житейские вещи: доход, физическое здоровье, самооценка, частота общения с другими людьми. Каждый пункт участники оценивали по шкале от нуля до одиннадцати — насколько сильно, по их мнению, это меняется у среднего человека с пятнадцати до девяноста лет. И вот что показательно: именно черты личности люди дружно записали в самое стабильное. На фоне дохода или здоровья характер казался им почти незыблемым. Логика понятная — мы ведь и сами постоянно говорим что-то вроде «он всегда таким был» или «людей не переделаешь». Эти фразы сидят в голове так глубоко, что воспринимаются уже не как мнение, а как факт.
Дальше настала очередь проверки реальностью. Исследователи взяли те самые многолетние базы, в которых одних и тех же людей наблюдали десятилетиями, и посмотрели, что творится с личностью на самом деле. И вот тут картина вышла совсем другой.
Черты Большой пятёрки менялись и год от года, и на протяжении всей жизни. Причём не меньше, чем вещи, которые мы считаем куда более гибкими, — удовлетворённость жизнью, доход или здоровье. А местами даже сильнее. Возьмём добросовестность — привычку быть аккуратным, старательным и ответственным. Из тридцати двух показателей, которые отслеживались в данных, она заняла пятое место по суммарным изменениям. То есть оказалась одной из самых подвижных сторон человеческой жизни вообще. Экстраверсия и открытость попали в десятку характеристик с самым заметным снижением к старости. Чтобы отделить настоящие сдвиги от случайного шума, авторы использовали специальную статистическую модель — она помогает отличить возрастные изменения от влияния эпохи и поколения. Изменения при этом считали двумя способами. Первый — чистый сдвиг: сравнение человека в пятнадцать и в девяносто лет. Второй — накопленный путь, когда учитывается каждый подъём и спад по дороге, даже если в итоге человек вернулся туда же, откуда стартовал. Согласитесь, честный подход — жизнь ведь редко движется по прямой.
Дважды войти в одну реку не выйдет — и поток уже сменился, и сам человек стал другим.
Гераклит
Теперь про главный разрыв — между тем, что происходит, и тем, что мы об этом думаем. В прогнозах насчёт житейских вещей участники были довольно точны: изменения здоровья, к примеру, они недооценивали лишь в двадцати девяти — сорока трёх процентах случаев. А вот с личностью случился полный провал. Годовые сдвиги черт люди недооценили в девяти случаях из десяти, а изменения за всю жизнь — в ста процентах случаев. Не в большинстве, не почти всегда — вообще всегда. Причина, судя по всему, кроется в самой культуре. Язык буквально нашпигован установками вроде «оставайся собой», которые исходят из того, что внутри каждого сидит неизменная суть. Даже те, кто сознательно работает над собой, описывают перемены как «раскрытие настоящего себя» или «избавление от дурных привычек» — но не как превращение в другого человека. То есть даже собственные перемены мы упаковываем в идею неизменного «я».
Так что любимое «я просто такой человек» — это, выходит, не столько факт, сколько удобная отговорка. Черты характера дрейфуют, просто медленно и без фанфар. И в этом, если подумать, спрятана довольно обнадёживающая новость. Раз добросовестность, общительность или тревожность не высечены в камне, значит, ярлыки, которые мы вешаем на себя и на близких, стоит время от времени пересматривать. Застенчивый подросток и он же в пятьдесят — по данным исследования, это в измеримой степени разные люди. Работает это и в обратную сторону: нет смысла требовать от себя мгновенной трансформации после пары мотивационных книжек. Авторы подчёркивают, что перемены реальны, но происходят они, как правило, постепенно, шаг за шагом. Характер скорее похож на ландшафт, который река меняет десятилетиями, чем на декорацию, которую переставили за ночь. Настраиваться разумнее на годы, а не на ближайший понедельник.
